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    褚飞燕曾在凉州从军，对董卓有所了解：“残暴是真，但也不简单。他能从边地小吏做到中郎将，靠的不只是凶悍。此人善练兵，更善权术。凉州兵对他死心塌地，不是没有原因的。”

    “那我们该如何应对？”

    “避其锋芒，击其惰归。”褚飞燕说，“董卓军初来，锐气正盛。我们若硬碰，必吃亏。但他久居西凉，不懂冀州民情，更不懂中原权谋。时间一长，必生破绽。那时再图之，事半功倍。”

    张角点头。这是老成谋国之言。

    天亮后，张角照例巡视。常山的新政推行如火如荼，到处是忙碌景象：田地里，老农带着新手学新法耕作；工坊里，铁匠师徒赶制农具；学堂里，孩童的读书声清脆悦耳。

    在城东新设的“匠徒班”，张角看见铁老汉正在教十几个少年打铁。炉火熊熊，锤声叮当，汗水晶亮。

    “主公！”铁老汉要行礼，被张角拦住。

    “铁师傅辛苦。这些学徒如何？”

    “好苗子！”铁老汉眼睛发亮，“有个叫铁蛋的，才十四岁，手稳眼准，学得最快。还有个女娃叫小梅，心思细，打小件比男娃还强。”

    张角看向那个叫小梅的少女。她正专注地敲打一块铁片，刘海被汗水粘在额前，眼神却亮得惊人。

    “女孩子也学打铁？”

    “她爹娘死在战乱，自己逃难来的。”铁老汉压低声音，“她说要学门手艺，不靠别人养活。我见她要强，就收了。”

    张角心中一动。在这个时代，女子学打铁是惊世骇俗的。但太平社要走的，本就不是寻常路。

    “好生教她。”张角说，“太平社不论男女，只论才能。学好了，一样做师傅，一样拿工钱。”

    离开匠徒班，张角去了新建的“卫生总所”。这是韩婉的主意，把各乡医徒集中培训，统一标准。

    韩婉正在教二十多个医徒辨识药材。看见张角，她让学徒继续，自己迎上来。

    “主公，按您的吩咐，卫生所已设了八处。但缺医少药的问题还是严重。特别是金疮药，储备只够百人份。”

    “药材采购渠道呢？”

    “常山本地药材不多，主要靠从赵国、中山购买。但现在局势动荡，商路不畅。”韩婉忧虑道，“若真打起仗来，伤员一多，药材立刻见底。”

    张角沉思片刻：“两个办法。第一，我们自己种。常山山地多，适合种药材。你列个单子，哪些药材能本地种植，我让各乡划出药田。”

    “第二，”他顿了顿，“从黑山想办法。那里深山老林，野生药材多。组织采药队，由老药农带领，进山采集。采集来的药材，一半自用，一半出售换钱。”

    韩婉眼睛一亮：“这办法好！我这就去办！”

    “不急。”张角说，“采药有风险，要配护卫，要定规程。这事，你和褚飞燕商量着办。”

    巡视完，已近午时。张角回到帅府，文钦已在等候，手里拿着一封回信。

    “主公，刘虞回信了！”

    张角展开信。刘虞的字迹工整端庄，言辞恳切。信中先赞张角“安民有功”，再表自己“愿与共扶汉室”，最后邀张角五日后在钜鹿与常山交界的“界亭”会面，共商冀州安民之策。

    “主公，去吗？”文钦问。

    “去。”张角断然，“但要做好准备。第一，带五百太平卫，但只带一百人入亭，其余在五里外驻扎。第二，让陈武、石坚各率三千人，在常山边境演练，既是威慑，也是接应。第三，会谈内容要记录，重要条款要立字为据。”

    “明白。”文钦说，“那会谈要谈什么？”

    “三件事。”张角竖起手指，“一，冀州防务划分。太平社愿负责常山、黑山一带剿匪安民，但需要刘虞以太守名义给予授权。”

    “二，粮草互济。太平社可向钜鹿出售平价铁器、农具，刘虞需保证常山商路畅通，并在必要时提供粮草支援。”

    “三，应对董卓。试探刘虞态度，若他愿联手制衡董卓，我们可暗中支持；若他想投靠董卓，我们就要早做打算。”

    文钦快速记录：“主公考虑周全。”
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